表題の『エキスパート』というのは『The Expert at the Card Table』のことです。
この本は、日本では『プロがあかすカードマジックテクニック』という題で邦訳が出ていますが、誤訳も散見されるなど、最良のテキストとは言えません。とは言え、需要が限定されるこの業界において同じ本の改訳が新たに出版されることはおそらく無いでしょうから、邦訳版におけるいくつかの間違いをここで記そうかと思います。
それに先立ち、Dover版に付されているマーチン・ガードナーによる序文（というか解題）を訳しました。Dover版は、現在最も簡単に入手できる安価な原文テキストです。
この序文は、この本の性質を良く解説していますが、現行の邦訳版には収録されていません。なので、私的に翻訳したものを紹介しておきます。
あくまで僕の拙い英語力による翻訳なので、興味をお持ちの方はDover版を入手して原文で読むことをおすすめします。
Amazonで簡単に入手（こちらからどうぞ）できます。
『The Expert at the Card Table』。S.W.アードネスという謎の著者名が扉に付されたこの本は、いままで出版されたギャンブルのカード技法に関する本の中では最も有名で最も注意深く研究されてきた本です。カードのイカサマに関する本はそれ以前にもありましたが、これほど詳細にテクニックを解説し、イカサマ師たちの仕事の秘密を多く含んだ本はありませんでした。
マジシャンはこの本をとても重要視しますが、それはそこに書かれた「技法」のためです。その技法とは、フォールスカット、フォールスシャッフル、セカンドディール、ボトムディールなどですが、それらはイカサマギャンブラーたちと同じくマジシャンにとっても必要不可欠なものなのです。この本の著者はギャンブルのテクニックと同じくらいカードマジックにも興味を持っていました。もともと彼はこの本ではギャンブルのテクニックだけを扱おうとしていましたが、もっと本が売れるようにマジックの章もいれるという出版元の説得を受け入れてしまったのです。
1994年、リッキー・ジェイはカードマジックを前面に押し出した彼のワンマンショーでマンハッタンにおける大きな成功を収めていました。彼の演技のハイライトはこの本の著者によって書かれた古典的なフォーエース（本の中ではクイーンを使っている）の演出のマジックでした。リッキーがこのマジックを演じているのをテレビで見たとき（それは彼がニューヨークでのショーを始める２、３年前のことですが）、私は非常におどろきました。なぜなら彼が使っていたセリフはアードネスの本の言葉からとられたものだったからです。
この本は1902年の初版本はあまり売れませんでしたが、主にマジックショップを通してだんだんとカードゲームのイカサマに関する古典的専門書として認識されるようになりました。いままでに絶版になったことはありません。今世紀最高にクリエイティブなカードマジシャンの一人であるダイ・バーノンはこの本の内容を深く理解し、頭の中に記憶していました。彼は1984年に『Revelation』という註釈書もつくりました。さらに手の込んだ論評として、ダーウィン・オーティスによる『The Annotated Erdnase』（1991）という本もあります。
S.W.アードネスとは誰でしょうか？この名前（S.W.Erdnase）を逆にスペルするとE.S.Andrewsという名前になるという事実は早くから気づかれていました。50年前、私はこの本の著者の本当の正体をつきとめるのに一役買いました。彼の本名はミルトン・フランクリン・アンドリュース（Milton Franklin Andrews）、コネチカット州ハートフォードの生まれで、若くして家を出てからアメリカで最も成功したカードイカサマ師の一人になりました。暴力的な気性と娼婦趣味を持った彼はベシー・ブートン殺害の第一容疑者としてコロラド州コールドスプリングで警察に指名手配されました。ベシー・ブートンというのは彼の多くのガールフレンドのうちの一人です。
1905年、サンフランシスコ警察がついにアンドリュースの居場所をつきとめ、彼のアパートに突入したとき、彼は一緒に住んでいた女性と自らをピストルで撃って死にました。33歳でした。（アンドリュースの卑しい性格、不名誉な人生については『The Man Who Was Erdnase』に余すことなく記されています。この本はジェフ・バズビーと私が、著者バート・ウォーレイに協力してできた本です。バズビーが運営するアイダホ州ウォーレスのマジックショップから1991年に出版されました。ウォーレイは多くの挿絵を描き、入念に伝記を記した上で、さらにアンドリュースの技法の最近の改良案について多く論じています。）
『Expert at the card table』の著者がミルトン・アンドリュースであるということにもはや疑いはありませんが、それでも大きな謎はまだ残っています。アンドリュースは大学へは行きませんでした。「信頼できる状態で面会できるなら警察へ降伏する」という内容のサンフランシスコ調査官宛ての長い手紙からは、彼がこの本に見られるような洗練された文章が書けるレベルに達していないことが明らかにわかります。では、すぐれた文章力をもつこの本の著者はいったい誰なのでしょうか。
1902年にアンドリュースが自分の本を出版するため、シカゴの印刷屋にお金を払ったことはわかっています。また、挿絵を頼むためにシカゴの画家マーシャル・D・スミスにお金を払ったこともわかっています。幸いにも私は、まだシカゴに住んでいたスミス氏を探し出すことができました。彼はその時の様子を話してくれました。ある寒い冬の日、彼はギャンブラーの手を鉛筆でスケッチをするためにホテルのアンドリュースの部屋を訪れました。本の挿絵に見られる、フェルトで覆われた台の上でカードを持つギャンブラーの手をスケッチしたのです。ですが、原稿を編集するためにアンドリュースがお金を払った人物は誰なのでしょうか。今日に至るまでその問いには答えが出されていません。『The Man Who Was Erdnase』の中でウォーレイは、その人物がウィリアム・ジョン・ヒリアーではないかと思わせるすぐれた推論を展開しています。ウィリアム・ジョン・ヒリアーというのはアメリカに移住したイギリスのマジシャンで、ネルソン・ダウンズやハワード・サーストンの本のゴーストライターを務めた人物です。
アンドリュースが本当にベシー・ブートンを殺したのかどうかということを私達が知ることはできないでしょう。彼は疑いの濃い容疑者にすぎなかったと言えます。しかし、その短い人生が危険で苦痛を伴うものだったことは疑いがありません。彼は自分の残したものの中でこの本だけが不滅の名声を得ることを知っていたに違いありません。彼は自分自身の技術とカード技法に対する独自の貢献をとても誇りに思っていましたし、本の中でも言っているように才能を隠し続けなければいけないことを欲求不満にも感じていました。それこそが、簡単に発見されるようなごく単純な方法によって自分の名前を隠した理由に他なりません。
アンドリュースがどれだけの内容を書かなかったか、という議論がなされることがあります。書かなかったというのはつまり、彼がこれはばらさないほうがいいと思った秘密のことです。もちろん、より良い方法を知りながらそれより劣った方法を述べたかもしれないというものもこれに含まれます。いくつかの部分ではスミスの挿絵が誤解を招くように描かれているものがあります。例えば、スリップカットの挿絵（図11）などはこの価値ある技法をどうやって「やってはいけない」かを示しています。説明文もこの挿絵の説明をなしていません。また、その説明文自体も一番良い方法を書いていないのです。カードマジックをする人なら誰でも知っているとおり、スリップカットは人差し指をトップカードの上にのせたまま下半分と一緒に前方へカットし、上半分を取ったような印象を与えたまま手を戻して、実際は動いていない本当の上半分を取って下半分の上に載せる、というこれがもっとも良い方法です。
アンドリュースのボトムディールについてはマジックの本や雑誌でたくさん言及されてきました。ほとんどすべての専門家はこれがベストの方法ではないという意見で一致しています。私が思うに、アンドリュースは彼の方法で見破られないボトムディールができるまで練習したことでしょう。そうでなければ、修得できる読者がほとんどいないことを知りながらわざわざ技法を説明したでしょうか。これと同じことは彼が発明した一風変わった「シフト」についても言うことができます。
セカンドディールの説明の中でも、アンドリュースは普通より難しい方法を説明しています。二枚のカードを同時に押し出すというものです。しかし、今日「ストライキングメソッド」として知られている、もっと簡単な方法は書いていないのです。
アンドリュースが本に書いた以上のことを知っていたことはたしかです。なぜなら彼は一度オーストラリアからもどる船の中で「the spread」というイカサマを使って捕まっているからです。彼の本の中でこの方法はどこにも述べられていません。
19ページ（訳注・実際は18ページ）において、ボトムを保つ素晴らしいリフルシャッフルの方法の後に、アンドリュースはデック全体の順序を保つ二つのリフルシャッフルについて言及しています。これらは現在、「プッシュスルー」と「プルアウト」、もしくは「スリップアウト」という名前で知られています。アンドリュースは二つの理由からどちらのシャッフルも解説していません。その理由とは、「完璧に行うのはとても困難」なことと、「カードゲームの場において全てのカードの順序を保ちたいと思うことはほとんどなく、そうする必要は全くない」というものです。
さて、あなたの手元にはアンドリュースの書いた名著があります。彼のいくつかのテクニックはこれまでに改良されてきてはいますが、それは大した問題ではありません。ほとんどの方法は1902年当時の人々と同様に現代に生きるマジシャンやギャンブラーにとっても役立つものです。この本は今でもカードの「名人」たちにとってのバイブルです。現在の私達も今世紀初めにこの本を読んだ人々と同じだけの楽しみをもって読むことができるのです。
マーチン・ガードナー
訳・しげ
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