近頃はアルミやステンレスでできた、中空のリングが普及しています。あれは確かに軽くて扱いやすいです。そのせいか、リング自体の大きさもかなり大きなものも出ています。特に三本リング用として売られているリングは本数が少ないせいもあって直径30cm以上のものばかりです。
ただ、僕はこれらのリングがあまり好きではありません。
太いリング、大きすぎるリングがどうしても品がなく見えてしまうのです。
個人的には、線が細く、直径も大きすぎない(27cmまで…かな)リングに繊細な美しさを感じます。
また、ほとんどのパイプのリングは打ち合わせたときの音が良くありません。
最高級と言われるOwen Magic Supreme製ぐらいになれば軽い中空リングにも関わらずチャイムのような美しい音がするそうですが、二万円のテンヨー製程度ではまだまだ鈍い音がします。
10万円近くすると言われるOwen製のリングを一般人がそうそう買えるものではありませんし、そのリングもいくら音がいいとはいえパイプ製には変わりないので太さはそれなりにあるのが実情です。
軽さだけの問題なら演者が筋トレでもすれば良い話です。重いなんてのは見る側からすれば全くどうでもいい話ですから。
そんな僕が今使っているのは８本セットで3000円という破格の値段で買った鉄無垢のリング（直径25cm、太さ6mm）です。
もちろん、鉄なのでとても重いです。僕のリングをもったテンドーさんが思わず「重っ」と叫んだほどです。三時間くらい練習してるとたちまち腰が痛くなります。（もともと腰痛持ちなのもありますが）
しかし僕はこのリングが気に入っています。鉄無垢なので音はキーンと澄んだ音がしますし、細くて繊細な姿も好きです。
実はテンヨーの二万円のリングも持っていた（借金して買ったｗ）のですが、こちらの3000円のリングのほうが気に入っているので今は後輩に貸してしまって手元にありません。
あ、ですがテンヨーのリングについてきたケースは愛用しています。あれいいですよね！持ち運びに便利で。
さて、こんなこと言ってると「細いリングより太いリングのほうが見えやすくていいんじゃない？」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、そんなことは全くありません。キラキラ輝きを放つリングが見えにくいなんて言われた日にはビリヤードボールもカードマニュピレーションも絶滅してるはず。
とはいえ、たしかに「見えにくいリング」というものは存在します。鏡のようにツルツルに表面加工がされたリングです。
こういったリングは昼間の明るいところで見るとよく輝いて見え易いように思えますが、ステージ上では光の点のようになって大変見難くなることがあります。
また、手入れをしないで長い間使っていても表面がくすんできて見えにくくなります。
こういった場合に有効な対策はいくつかあるのですが、説明すると長くなるのでまたの機会にまわしたいと思います。
ところで、僕の出身地新潟県加茂市のおとなり、燕市・三条市は古くからの金属加工のメッカです。iPodの鏡面加工もここでやってます。
そんな燕三条の職人さんに自分専用の最高級リングを作ってほしい、というのが僕のひそかな夢です。
お金持ちなれたら…だけどね！
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